I. 교환 프로그램 참가 동기
미국 대학원 및 학계를 경험할 수 있는 기회가 될 수 있겠다고 생각하여 교환 프로그램에 지원하고, 참여하게 되었습니다.
II. 파견대학 및 지역 소개
1. 파견대학/지역 선정 이유
현재 전공 및 연구 관심 분야(여성학, 미디어 연구, feminist media studies)의 프로그램이 개설되어 있는 미국 대학 중에서 석사과정 교환학생을 선발하는 대학을 선정하게 되었습니다.
2. 파견대학/지역 특징
ASU가 위치해 있는 Phoenix는 우리가 흔히 알고 있는 미국의 대도시는 아니지만 캠퍼스 규모가 크고, 여러 전공이 개설되어 있는 종합대학입니다. 아리조나 주에서 가장 큰 학교인 만큼 장학금, 연구비 지원 기회 등 대학원생들이 누릴 수 있는 자원이 꽤 많은 학교라는 생각이 많이 들었습니다. Phoenix 및 학교 캠퍼스가 위치한 Tempe는 전반적으로 매우 한적하고, chill한 분위기의 도시입니다. 인종적으로는 미국의 다른 대도시에 비해 백인 인구가 많고, 학교 내에는 국제 학생들이 많지만 다른 미국 대학에 비해 한국인 및 동아시아인 비율이 그리 높지 않습니다.
III. 출국 전 준비 사항
1. 비자 신청 절차
파견 대학(ASU)에서 안내해주는 절차에 따라 비자 신청을 진행했고, 큰 문제는 없었습니다. 교환/방문 비자인 J1 비자를 받게 되었습니다.
2. 숙소 지원 방법
교환학생 대상으로 제공하는 기숙사 수가 제한되어 있어 off-campus housing을 알아보았습니다. ASU 국제팀 측에서 제공한 교환학생들끼리의 페이스북 그룹에서 유럽 지역에서 파견되는 교환학생들을 알게 되어 함께 에어비엔비 장기 렌트로 housing을 해결했습니다.
3. 파견 대학 지불 비용(student fee, tuition fee, 기숙사 비용 등)
비자수수료 $160
SEVIS fee $220
ASU Student Initiated Fees $372
ASU Health Insurance $1,254
Graduate Academic Support Fee $135
합계 $2,141
(참고: housing $1166/month)
IV. 학업
1. 수강신청 방법
대학원 과목들을 수강하여 수강신청 경쟁이 심하지 않았고, 파견 전 한 학기 내내 수강신청이 오픈되어 있어 충분히 고민할 수 있는 시간들이 있었습니다. ASU에서 메일로 안내해주는 수강신청 절차를 따라 키워드 등으로 관심 있는 강의와 교수님들을 검색해보고 신청했습니다.
2. 수강과목 설명 및 추천 강의
전공과 관심사에 따라 수강과목은 달라지겠지만, ASU에서 제공하는 교양 체육 수업들을 추천합니다. Swimming, Yoga, Pilates, Spinning, Flag Football 등 다양한 종목의 체육 수업들이 많습니다.
3. 기타 유용한 정보
도서관 시설이 좋고, 본인이 수업을 수강하는 건물이 아니더라도 공용 컴퓨터나 장비를 쓸 수 있는 공간이 많습니다. 저는 특히 Creativity Commons라는 공대 건물의 로비에서 공부를 많이 했습니다. 여러 건물에 있는 시설들을 탐험해보시길 권유합니다.
V. 생활
1. 가져가면 좋은 물품
더운 지역이라 여름 옷을 주로 챙겼으나, 생각보다 겨울이 되면 날씨가 많이 쌀쌀하고, 여름에도 실내에서는 에어컨을 정말 강하게 틀어서 춥습니다. 이 점 참고하시어 두꺼운 스웨터나 기모후드티 등을 챙겨가시면 좋을 것 같습니다.
2. 현지 물가 수준
뉴욕이나 LA보다는 물가가 조금 저렴하고 tax도 적게 내지만 기본적으로 한국에 비해서는 2배 정도의 물가입니다. 대충 한 달에 rent를 제외하고 최소 1000달러 정도 생활비로 드는 것 같습니다.
3. 식사 및 편의시설 (식당, 의료, 은행, 교통, 통신 등)
대중교통이 잘 되어있지 않아 우버를 많이 타게 되었고, 일상적으로는 자전거를 사서 타고 다녔습니다. 자전거나 전동킥보드를 중고로 구매하여 타고 다니시길 추천드립니다. 서울에 비해 대중교통 시설이 매우 미비하기 때문에(배차간격 넓음, 잦은 휴무, 그리 안전하지 않은 분위기 등) housing을 구할 때 버스 노선이 있더라도 무조건 캠퍼스에서 가까운 곳에 구하시길 추천드립니다.
4. 학교 및 여가 생활 (동아리, 여행 등)
Party School로 유명한 학교인 만큼 특히 학부생들 사이에서는 파티 문화가 매우 강했던 것 같습니다. 주로 홈파티, 학교 근처 클럽 파티 등이 많은 것 같습니다. 차를 빌려서 Sedona, Grand Canyon 등으로 로드트립을 떠나기에 매우 좋습니다.
5. 기타 유용한 정보
Tempe에서 대중교통으로 아주 가깝지는 않지만 Phoenix Downtown에 가면 문화 시설, 음식점 등이 좀 더 많습니다. Tempe에서만 생활하다 보면 지루할 수 있는데 다양한 곳에 많이 가보시길 추천합니다. 또 우버를 타고 가야하긴 하지만 Mesa에 있는 Asian District에 가면 맛있는 아시안 음식점들이 매우 많습니다.
Ⅵ. 교환학생 프로그램을 마치는 소감
처음에는 낯선 도시에 적응하는 것이 쉽지만은 않았으나, ASU의 대학원생들과 친해지고 교수님들과 관계를 돈독히 하게 되면서 한 학기 추가로 수학하고 싶을 정도로 좋은 학술적 경험을 하게 된 것 같습니다. 대학원생의 경우 교환학생을 떠나는 경우가 많지 않은 것으로 알고 있지만, 혹시 고민하고 계시는 분이 있다면 본인 필드의 학생과 교수님들이 있는 곳에서 한두 학기 수학해보시길 강력히 추천합니다.